Voici la question essentielle à se poser avant une adoption : « dois-je adopter un chat adulte ou un chaton ? ».
Si j’adoptais un chaton …
Une grande majorité de primo-adoptants préfère adopter un chaton plutôt qu’un chat plus âgé. Et oui, difficile de ne pas craquer pour ces petites boules de poils adorables ! Nombreux sont par ailleurs ceux qui pensent ainsi choisir la facilité en optant pour un chaton capable de s’attacher a priori plus rapidement à ses humains car n’ayant pas de vécu.
Il faut toutefois être pleinement conscient qu’un chaton requiert une attention et un accompagnement nettement plus important qu’un chat adulte. Seul à la maison sans un autre compagnon pour jouer avec lui, il risque de rapidement s’ennuyer. En effet, il est encore en pleine phase de croissance, de développement et d’apprentissage. Ainsi, vous deviendrez en quelque sorte ses parents durant la première année de sa vie, et devrez le guider durant sa transition de chaton à chat en lui donnant de l’attention et de votre temps (câlins, jeux, soins, etc.), à l’instar de votre propre enfant. Tout au long de cette phase, le chaton doit notamment se nourrir plus souvent qu’un chat adulte et requiert souvent plus de soins en partie du fait d’un système immunitaire encore fragile et non consolidé. Par ailleurs, le chaton va chercher à tester ses limites et gagner en confiance. Pour cela, il se posera en véritable explorateur (ayant le plus souvent une fâcheuse tendance à vouloir tout mordiller et griffer), l’occasion rêvée de se familiariser en parallèle avec son nouvel environnement.
Sans oublier enfin que son comportement reste largement inconnu à cet âge et évoluera au fil du temps.
Si j’adoptais un chat adulte …
Cette deuxième option présente plusieurs aspects positifs. A mes yeux, le plus important réside dans l’action bienveillante qu’on réalise ainsi. En effet, les associations de protections des animaux, les refuges regorgent majoritairement de chats adultes, malheureusement nettement moins plébiscités que les chatons lors des adoptions et qui n’aspirent qu’à (re)trouver la chaleur d’une nouvelle famille aimante. Sachez donc que lorsque vous adoptez un chat plus âgé auprès de telles structures d’accueil, vous libérez par conséquent une place et permettez à un autre chat d’être secouru. Et si vous craignez de ne pas pouvoir en profiter suffisamment longtemps, saviez-vous qu’un chat en bonne santé peut vivre jusqu’à l’âge de vingt ans et plus ? Soyez donc rassurés, il vous accompagnera pendant encore quelques années …
Il faut par ailleurs savoir que le chat adulte aura tout autant d’amour à vous donner qu’un chaton. Certaines personnes ont de fausses idées concernant le chat adulte, pensant qu’il ne s’attachera pas une deuxième fois puisqu’il a déjà eu d’autres maitres auparavant. Mais c’est en réalité tout le contraire : son désir irrépressible de s’attacher à ses nouveaux amis humains le poussera à être affectueux, attachant, calme et peu exigeant.
Opter pour un chat adulte comporte également un avantage considérable : vous savez à quoi vous attendre, son caractère est figé et connu. A contrario, un chaton a encore beaucoup de temps pour grandir et son tempérament peut complètement changer au fil des mois.
Quelques mots de conclusion …
Adopter un chaton demande du temps et une attention accrue de votre part. En avez-vous suffisamment ? Si vous n’avez pas assez de temps pour vous occuper d’un chaton, s’il n’y a personne pour lui donner de l’attention ou si vous pensez vraiment vouloir un seul animal, il serait alors sans doute plus approprié d’adopter un chat adulte plus autonome et moins demandeur.
L’adoption d’un chat reste un processus délicat et engageant qui nécessite certaines connaissances particulières et une bonne réflexion. N’hésitez donc pas à faire appel à un comportementaliste spécialiste du chat domestique qui saura vous apporter de précieux conseils pour vous guider dans un choix adapté à vos besoins et à votre mode de vie.